Човекът отглежда салатата от няколко хиляди години. В Древния Египет тя вече е издигната в ранг на градински зеленчук, после достойнствата й са оценени в Елада и Рим. Днес се е ширнала по всички континенти.

Салатата (Lactuca sativa) е едногодишно растение от рода сложноцветни. По селекцинен път са добити над 200 вида, някои с червени или жълти листа. У нас много виреят главестата салата и марулята. Последната се нарича римска салата или “Ромен”, защото са я пренесли от Рим. Много ценни са сортът “Радичо” - с червени листа с бели жилки, “Айсберг” - с плътно събрани листа, ”Белгийска цикория” с бели листа, “Лоло-Росо” – с тъмнорозови листа, аромат на пипер и лютив вкус, и много популярната “Рукола”.

Тези салати са със свежи или хрускави листа, съдържат целулоза, калиеви и калциеви соли, малко въглехидрати, но много фолиева киселина, а също желязо, магнезий и лецитин. От салата се набавят и най-важните витамини – А,В,С и D.

Във външните й по-тъмни листа има 3 пъти повече витамин С от сърцевината. Желязото в нея е 3 пъти повече, отколкото в спанака. Леко горчивият вкус се дължи на гликозида лактуцит, който е част от млечния сок в листата и стъблото. Заради този толкова богат състав салатата подобрява храносмилането, изхвърля холестерина, сваля кръвното и предотвратява атеросклерозата.

Салата е сред пролетни зеленчуци, които се поднасят на трапезата отделно или като гарнитура към пържени и печени меса. За да е сочна и свежа, трябва да се реже преди поднасянето, по-добре на едро. Преди това да се изплакне обилно с течаща вода, но да не се кисне, защото тогава губи от витамините си. В хладилник се държи до 24 часа.

Сокът на салатата утолява жаждата. Дават го при хипертония, диабет и затлъстяване. Пресният сок укрепва нервните и мускулни влакна, действа като диуретично средство и успокоява при нервна възбуда и стрес. Подобрява и съня. Препоръчва се също при бронхити, отоци, подагра и коклюш, както и срещу повишена чупливост на кръвоносните съдове.

Да се изпива по 1/2-1 ч.ч. салатен сок с 1 с.л. мед 2-3 пъти дневно. За добър сън преди лягане да се изпива 1/2 ч.ч. сок без мед.