Интервюто на холивудската звезда Майкъл Дъглас, в което той призна пред в. "Гардиън", че се е разболял от рак на гърлото след орален секс, привлече вниманието към една растяща тенденция - все по-големия брой на случаите на рак на устната кухина и на гърлото, причинени от човешкия папилома вирус (HPV).

Макар че по-късно говорител на Дъглас отрече, че актьорът е говорил лично за своето заболяване, а само по принцип за рисковете от оралния секс, връзката между "френските ласки" и нарастващия брой на случаи на рак на устата е налице, потвърждават специалистите.

За около 63 процента от 11 726-те случая на рак на гърлото и фаринкса, които са регистрирани всяка година в САЩ, се смята, че са причинени от HPV, твърди американската организация Центрове за контрол на болестите и превенцията, съобщава Ей Би Си. Други 3000 американци са диагностицирани всяка година с анален рак, свързан с HPV, като процентът на инфекциите се увеличава.

С нарастването на тези заболявания лекари в САЩ все повече настояват да започне масова ваксинация и на момчетата срещу човешкия папилома вирус. Според специалистите около 10 000 случая на рак годишно ще бъдат предотвратени с помощта на тази ваксина.

"В момента в САЩ само 2 процента от момчетата се ваксинират. Това е шокиращо, защото до времето, когато станат възрастни, тези момчета ще са много по-застрашени да се разболеят от рак, причинен от HPV, отколкото момичетата", смята д-р Кевин Кълън, директор на центъра по онкология към Университета на Мериленд. До зряла възраст ракът на гърлото, свързан с папилома вируса, е 4 пъти по-вероятно да се появи, отколкото рака на яйчниците при жените.

HPV се разпространява чрез орална, вагинална и анална близост между сексуални партньори, както и чрез кунилингус и фелацио. Вирусът не живее в кръвта, спермата или вагиналните секрети. Нужно е около 20 години човек да се излага на вируса, за да развие рак, смятат специалистите. По-ранният секс, многото партньори и особено оралният секс допринасят за нова епидемия на случаи на рак на гърлото, сливиците и основата на езика, смятат американски специалисти. Подобен висок процент на тези заболявания се наблюдава и в Европа. През 2010 г. шведско изследване показа доста силна връзка между случаите на рак на устата и гърлото и оралния секс.

HPV е много разпространен вирус, който има около 100 вида. Той се намира буквално навсякъде, дори в устата на новородени бебета. Едва 15 от разновидностите на вируса обаче са свързани с повишен риск за развитието на рак.

Някои от разновидностите навируса могат да причинят генитални брадавици, други обаче причиняват промени на клетъчно ниво, които десетилетия по-късно могат да станат канцерогенни. Всеки щам на вируса се идентифицира с номер. Раковите заболявания на устата и шийката на матката са причинени от щамовете 16 и 18. Вирусът може да причини и рак на влагалището, пениса и ануса. Има и някои данни, че се асоциира с рак на хранопровода и на белите дробове.

Като цяло вирусът се предава при интимен контакт - всичко от "дълбока" целувка до полов акт. До 25-ата си година 90 процента от сексуално активните хора вече са били изложени на вируса под някаква форма, но в мнозинството от случаите той е напълно безвреден, успокояват специалистите.

Човешкият папилома вирус е най-често предаваната по полов път зараза. Тези, които са инфектирани, много често нямат никакви симптоми и прехвърлят вируса на партньора си при вагинален или анален секс. Вирусът обаче може да бъде предаден и чрез орален секс, както и, макар и рядко, при целувка уста в уста чрез слюнката.

Ваксинирайки както момичетата, така и момчетата, ние предотвратяваме разпространението на вируса от един партньор на друг, обяснява д-р Ари Браун, педиатър от Остин, щата Тексас. "Винаги казвам на родителите, че не е нужно детето им вече да води полов живот, за да се зарази с вируса HPV. Има и други форми на интимност, които могат да разпространят инфекцията. Може детето ви още да не е имало сексуален контакт, но да се зарази от физически контакт с гаджето си." Според лекаря вирусът може да се предаде и при допир до кожата на партньора, ако той е заразен, въпреки че тънката кожа на гениталиите най-лесно се инфектира.

Около 50% от момичетата в САЩ в момента се ваксинират срещу HPV, причиняващ цервикален рак. Броят им бавно се увеличава заради кампанията, която се води в страната. Жените също се разболяват от рак на гърлото, свързан с HPV, но доста по-рядко от мъжете, показва статистиката.

Учените не знаят защо жените са по-склонни да развият цервикален рак, а мъжете - рак на гърлото. "Може би жените успяват по-лесно да предадат вируса в устната лигавица на мъжа, отколкото обратното", смята д-р Кевин Кълън. С увеличаването на оралния секс обаче лекарите очакват и покачване на случаите на рак на гърлото при жените. Кълън направил и изследване в САЩ, което показало, че ракът на гърлото, свързан с HPV, е по-малко разпространен сред чернокожите, отколкото сред белите. Това вероятно се дължи на негативното отношение към оралния секс в културата на афроамериканците. Те обаче вече "настигат" белите в това отношение, смята специалистът.

Тъй като хората все повече приемат ваксинацията сред момичетата, нивата на рак на маточната шийка започват да падат и това е добра новина. Случаите на ректален и анален рак, причинени от HPV обаче, се увеличават значително.

Тъй като хората са единственият "резервоар" на HPV, вирусът може да бъде елиминиран като едрата шарка, смятат лекарите. Изследванията върху вируса не са нови, но така и не са обсъждани масово в обществото, вероятно заради табутата, свързани с оралния секс.