Алцхаймер също като рака и инфаркта е болест на богатите - поразява най-вече старци. След като човек навърши 65 г., рискът да развие болестта се удвоява на всеки 5 г. Ето защо колкото по-развита е една държава, толкова по-дълго живеят гражданите й и съответно толкова повече от тях са застигани от деменция.

Болните в момента в света са 45 милиона. Всъщност са повече, тъй като при мнозина болестта още няма прояви и така трудно се диагностицира.

Пълна мистерия е какво я причинява. Знае се, че в мозъка се трупа белтъчна плака и тя убива невроните. На скенер той изглежда като прояден. Може би това струпване на белтък е естествен биохимичен процес, пред който човек е беззащитен. Макар нежелан, то е нормален аспект на старостта. Учените обаче отказват да приемат това и все търсят някаква външна причина. Намерили са доста - от бактериални и вирусни инфекции през травми на главата, та чак до пушенето. Сега испанско изследване, оповестено в “Сайънтифик рипортс”, добавя още една - гъбичките. Според д-р Луис Караско от Мадридския университет алцхаймер се причинява от гъбична инфекция. Той е изследвал мозъчна тъкан от 25 души. От тях 14 (на 82 г. средно) са страдали от алцхаймер. Другите 11, застигнати от смъртта на около 61 г., нямали признаци на болестта приживе. Бройката е твърде малка, за да се правят обобщения, но пък откритието е смайващо. Всеки от заболелите е имал и гъбички между невроните. Нито един от другите не е имал такава инфекция.

Тук въпросът е каузален. Дали гъбичките се развиват в болен мозък, или алцхаймер поразява мозък, заразен с гъбички? Проучването на д-р Караско няма как да отговори. Но всичко, което знаем за болестта, добре пасва с всичко, което знаем за гъбичките. Алцхаймер се развива бавно също като нелекуваните гъбични инфекции. При болните има и възпаления, каквито би предизвикала и една гъбична инфекция. И накрая - кръвоносните съдове при алцхаймер се увреждат точно както от гъбична инфекция.

Ако са гъбички, каква по-добра новина! Вече са създадени мощни средства срещу тях и лесно ще се комбинира ефикасен лек за алцхаймер.

Но нещо не се връзва. Една от причините за болестта е добре изучена - макар и рядко, тя се предава по наследство заради мутации в един от 3 гена. Съвсем невероятно е 100% от носителите на мутации да са се заразявали и с гъбички.

А дали причинно-следствената връзка не е обратна - болестта да прави мозъка беззащитен пред гъбички. Знае се, че алцхаймер уврежда кръвно-мозъчната бариера, пазеща мозъка като щит срещу токсини и патогени в тялото.